乒乓球運(yùn)動員最有力的武器之一就是扣殺。就像是排球運(yùn)動中的攔網(wǎng)一樣，一記大力扣殺就是一次毀滅性的進(jìn)攻，用來在對手的擊球太高，或是離球網(wǎng)太近的時候向?qū)κ职l(fā)起猛攻。
托馬斯·邁爾就是一位非常出色的乒乓球手——除了一件事。“我的扣球很爛，”他大笑著說，所以這位28歲的交互設(shè)計師決定解決自己技術(shù)上的問題。他發(fā)明了一個投影乒乓球桌，每一場在這張球桌上進(jìn)行的比賽的都可以完成實(shí)時的數(shù)據(jù)可視化。也就是說，這張球臺還可以當(dāng)成是虛擬的教練。
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Table Tennis Trainer可以分析出球運(yùn)行的軌跡。
Table Tennis Trainer利用游戲機(jī)的網(wǎng)絡(luò)攝像頭，以及兩個位于頭頂?shù)?a href=http://m.otw6531.cn/projector/ target=_blank>投影儀，將普通的乒乓球黑色桌面轉(zhuǎn)變成為一個交互顯示器。運(yùn)動員通過在球桌表面放置一個內(nèi)置有近場通信技術(shù)的乒乓球拍進(jìn)入系統(tǒng)，這個球拍與他們是連接的，里面包含有他們在Trainer上進(jìn)行的所有比賽的數(shù)據(jù)。
當(dāng)他們登錄之后，球桌上每名球員的那一邊都會變成一個儀表盤，展示著他們比賽時候的數(shù)據(jù)，并可以讓他們根據(jù)需要調(diào)整不同的模式。在訓(xùn)練模式中，球員們需要將球擊打到一個小的光圈里面，來提升自己的扣殺技術(shù)。除此之外還有多人模式，這一模式可以將比賽情況可視化，并實(shí)時展示給兩名運(yùn)動員：例如可以將每一個擊球的路徑用霓虹燈展示出來，或是檢測出球桌上被擊打次數(shù)最多和最少的區(qū)域。
Table Tennis Trainer的工作界面。
邁爾說Table Tennis Trainer最初的想法是創(chuàng)立一個乒乓球的交互界面，類似于FIFA足球視頻游戲中的數(shù)據(jù)顯示屏。當(dāng)他在位于柏林的一家名叫Artificial Rome的交互設(shè)計工作室實(shí)習(xí)的時候，他設(shè)計出了Trainer的原型。在此之后，邁爾最終將Trainer寫進(jìn)了自己的本科畢業(yè)論文。
在設(shè)計用戶體驗的時候，最大的挑戰(zhàn)之一就是可信度。尤其是在實(shí)時訓(xùn)練模式中，運(yùn)動員們更傾向于在事后關(guān)注Trainer，或是完全忽略掉它給出的建議，因為他們不是很相信它可以“看見”球。為了避免這一點(diǎn)，邁爾設(shè)計了多個可視化模型，來展示這一系統(tǒng)在實(shí)時追蹤球的路線方面做得有多么出色。比如說流動模式就在乒乓球被來回?fù)舸虻臅r候，使用數(shù)千條磁感線來展示出一場比賽的“流動”。
那么Table Tennis Trainer對于提升邁爾的比賽真的有幫助嗎？他認(rèn)為是這樣的。“我在這個桌子上打了245場比賽，我最終練出了如何將球扣殺到我想要的位置，這是我此前從來沒有做到過的，”他說。而其他的業(yè)余球手也發(fā)現(xiàn)在他們練習(xí)諸如控制擊打球的位置這樣簡單的事情的時候，這一系統(tǒng)依然非常有用。
Table Tennis Trainer確實(shí)可以用來訓(xùn)練乒乓球運(yùn)動員的技術(shù)。
所以毋庸置疑的是，從邁爾首次完成了自己的作品之后，乒乓球生產(chǎn)商們就趨之若鶩，不過邁爾說Table Tennis Trainer還沒有做好進(jìn)入市場的準(zhǔn)備。“這依然是一個很原始的作品，”他說，“想要把它變成變成一個可以掛在任何一張桌子上面的魔法盒子，依然還需要很多工作。”
